Στο πρώτο του ταξίδι στην Ουάσινγκτον πριν από περίπου ένα χρόνο ο καγκελάριος είχε στωικά υπομείνει το διανθισμένο με δόσεις αμφίβολου χιούμορ λογίδριο Τραμπ για να μην προκαλέσει κάποιο αναπάντεχο ξέσπασμα του συνομιλητή του. Ο φιλοκυβερνητικός Τύπος στην πατρίδα του είχε εκθειάσει τη στάση αυτή ως επιτυχία.
Μπαράζ δηλώσεων
Τώρα μια δήλωση του Μερτς στις αρχές της εβδομάδας που αμφισβήτησε την ύπαρξη από την πλευρά Τραμπ μιας «στρατηγικής εξόδου» από τον πόλεμο στο Ιράν προκάλεσε την οργισμένη απάντηση του Αμερικανού προέδρου, που ειρωνεύτηκε τον Γερμανό καγκελάριο, λέγοντας ότι δεν έχει ιδέα για το περί τίνος μιλάει. Ακολούθησε ένα μπαράζ δηλώσεων και από τις δύο πλευρές με το Βερολίνο να επιχειρεί να σβήσει τη φωτιά, κάνοντας λόγο για «παρανόηση» και τον Τραμπ να απειλεί με αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από τη Γερμανία.
Κάτι που υποχρέωσε τελικά τον ΥΠΕΞ της Γερμανίας, Γιόχαν Βάντεφουλ να ομολογήσει ότι η κυβέρνηση του προετοιμάζεται για ένα ενδεχόμενο μείωσης της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας, βρίσκεται σε στενή διαβούλευση με τους ΝΑΤΟϊκούς συμμάχους και αναμένει τις τελικές αποφάσεις από την πλευρά των ΗΠΑ.
Οι κατευναστικές συνολικά δηλώσεις της γερμανικής πλευράς δεν φάνηκε να επηρεάζουν τον Τραμπ που συνέχισε τις προσωπικές δηλητηριώδεις επιθέσεις κατά του Μερτς δίνοντας πλέον την αίσθηση ότι αυτό που ξεκίνησε ως ένας τριγμός στις σχέσεις των δύο πλευρών θα μπορούσε τελικά να εξελιχθεί σε σεισμό.
Στρατηγική εξόδου από μια πληγωμένη σχέση
Για τη Γερμανία η σχεδιαζόμενη πλέον από το Πεντάγωνο αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων, με την οποία πάντως είχε απειλήσει και παλαιότερα ο Τραμπ, θα έχει συνέπειες πολύ σημαντικότερες του όποιου συμβολισμού της. Σε γερμανικό έδαφος βρίσκεται εκτός των άλλων η δεύτερη μεγαλύτερη βάση των ΗΠΑ στον κόσμο (Ράμσταϊν) και το μεγαλύτερο στρατιωτικό νοσοκομείο (Λάντσχουτ).
Εκτός από τη σημασία τους για την κοινή άμυνα θεωρούνται κομβικές και για την οικονομία των γειτονικών περιοχών. Βεβαίως οι διαθέσεις του Αμερικανού προέδρου είναι ως γνωστόν ευμετάβλητες και σε αυτό δείχνει να ελπίζει η γερμανική διπλωματία, που υπογραμμίζει ότι δεν είναι σκόπιμο να «κοντράρει» κανείς τον Αμερικανό πρόεδρο. Από την άλλη στο Βερολίνο γνωρίζουν ότι οι βάσεις είναι στρατηγικής σημασίας για τις δραστηριότητες των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη. Συνεπώς ελπίζουν σε μια αποκλιμάκωση.
Αυτό βεβαίως δεν σημαίνει ότι δεν έχουν διαρραγεί σοβαρά οι σχέσεις των δυο πλευρών. Ο ίδιος ο καγκελάριος φαίνεται να έχει οριστικά καταλήξει στο συμπέρασμα ότι είναι αδύνατο να υπάρξει ευθυγράμμιση με τις πολιτικές Τραμπ που μονίμως κινούνται στον αστερισμό του απρόσμενου. Έχει και ο Μερτς συνεπώς ανάγκη από μια «στρατηγική εξόδου» από μια σχέση εξάρτησης από έναν σύμμαχο που δείχνει ολοένα και πιο αφερέγγυος.
