H εφαρμογή προειδοποιεί με την βοήθεια χρηστών για κινδύνους όπως ατυχήματα, πυρκαγιές, κλοπές. Κάποιοι ωστόσο τη χρησιμοποιούν σε βάρος αθώων συμπολιτών τους.Η αμερικανική εφαρμογή Citizen (Πολίτης) λειτουργεί όπως κάθε άλλη εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης: με τη δημιουργία προφίλ, την επιλογή ονόματος χρήστη και την ενεργοποίηση τοποθεσίας. Μικρά σύμβολα πληροφορούν τους χρήστες για ό,τι επικίνδυνο συμβαίνει στη γειτονιά τους, όπως ατυχήματα στο δρόμο, κλοπές, ληστείες ή επιθέσεις με μαχαίρι. Ορισμένοι χρήστες ανεβάζουν ακόμα και βίντεο, όπως έγινε για παράδειγμα με την ανταλλαγή πυροβολισμών σε ένα φαστ φουντ, συμπληρώνοντας στα σχόλια τι βλέπουν εκείνη την στιγμή.
Η δημοσιογράφος της Ραδιοφωνίας της Έσσης Καταρίνα Βίλχελμ παρακολούθησε για μια εβδομάδα πώς λειτουργεί η αμφιλεγόμενη εφαρμογή Citizen στη γειτονιά της στο Λος Άντζελες: κλοπές, ξυλοδαρμοί, πυρκαγιές. Η εφαρμογή δημοσιεύει προειδοποιήσεις από τους χρήστες, αλλά και απευθείας από την αστυνομία, η οποία δεν θεωρεί ότι η Citizen την ανταγωνίζεται, εξηγεί ο Μάθιου Γκουαρίλια από την οργάνωση προστασίας δεδομένων Electronic Frontier Foundation: «Τόσο η αστυνομία όσο και η τηλεφωνική γραμμή εκτάκτων αναγκών ενημερώνουν συστηματικά την εφαρμογή για να είναι ενήμεροι οι πολίτες σχετικά με κινδύνους στην περιοχή τους. Διαπιστώνουμε ότι μεταξύ αστυνομίας και εφαρμογής υπάρχει ένα είδος συνεργασίας».
Κάποιες φορές συνεργάτες της εταιρίας που δημιούργησε την εφαρμογή δίνουν στους χρήστες σε ζωντανή σύνδεση πληροφορίες για σημαντικά γεγονότα, όπως πρόσφατα για μια πυρκαγιά κοντά στο αεροδρόμιο του Λος Άντζελες. Περιγράφουν τι βλέπουν στα βίντεο που ανέβασαν οι χρήστες ή διαβάζουν σχόλιά τους.
Δεν εντείνει το αίσθημα ασφαλείας
Υπάρχουν ωστόσο και αμφιλεγόμενες περιπτώσεις. Για παράδειγμα ένας χρήστης ανέβασε στην Citizen βίντεο, που γύρισε σε γέφυρα, από ένα δυστύχημα στον αυτοκινητόδρομο με ένα νεκρό. Οι χρήστες μπορούσαν να δουν τα απομεινάρια ενός αυτοκινήτου και τα σωστικά συνεργεία. «Αισθανόμουν σαν θεατής ενός δράματος που εκτυλίσσεται μπροστά στα μάτια μου», λέει η γερμανίδα δημοσιογράφος.
Ο Μάθιου Γκουαρίλια επισημαίνει πως σε τέτοιoυ είδους βίντεο δεν γίνονται σεβαστά προσωπικά δεδομένα, διότι κανείς δεν ρωτά τους εμπλεκόμενους αν συμφωνούν με μια βιντεοσκόπηση. Ο Αμερικανός προειδοποιεί μάλιστα για κίνδυνο κατάχρησης της εφαρμογής: «Η εφαρμογή βοηθά σε πολλές περιπτώσεις στον εντοπισμό υπόπτων. Κάποιοι ωστόσο την χρησιμοποιούν σε βάρος γειτόνων και προσπαθούν να τους περιθωριοποιήσουν με βάση αποκλειστικά ρατσιστικά κίνητρα».
Μια εβδομάδα μετά τη δοκιμή της Citizen η γερμανίδα δημοσιογράφος δεν φαίνεται πεπεισμένη για την αξία της, παραδέχεται όμως ότι έχει κάποιο ενδιαφέρον να γνωρίζεις τι συμβαίνει στη γειτονιά σου. Ταυτόχρονα δηλώνει ότι δεν αισθάνεται πιο ασφαλής χρησιμοποιώντας την εφαρμογή. Μάλλον το αντίθετο.
Καταρίνα Βίλχελμ (ARD Los Angeles)
Επιμέλεια: Στέφανος Γεωργακόπουλος
