Βρετανία, ΗΠΑ και Αυστραλία διευρύνουν την αμυντική συμφωνία AUKUS με στόχο την ανάπτυξη υπερηχητικών πυραύλων, προκειμένου να αντιταχθούν απέναντι σε Ρωσία και Κίνα.Η εισβολή της Ρωσίας στη γειτονική Ουκρανία οδηγεί αδιαμφισβήτητα τις παγκόσμιες δυνάμεις σε αύξηση των στρατιωτικών και αμυντικών τους δαπανών στο όνομα της διατήρησης της παγκόσμιας σταθερότητας. Σε αυτή την κατεύθυνση Βρετανία, ΗΠΑ και Αυστραλία ανακοίνωσαν ότι επεκτείνουν την τριμερή συμφωνία ασφάλειας, γνωστή και ως AUKUS, ώστε να συμπεριλάβουν την ανάπτυξη υπερηχητικών πυραύλων αλλά και τη δημιουργία συστημάτων άμυνας απέναντι σε αυτούς.
Η εστίαση όμως στους υπερηχητικούς πυραύλους και την τεχνολογία τους δεν είναι τυχαία. Μόλις τον προηγούμενο μήνα η Ρωσία ανακοίνωσε ότι χρησιμοποίησε υπερηχητικό πύραυλο με στόχο να καταστρέψει αποθήκη όπλων στη Δυτική Ουκρανία, ενώ η αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών κάνει λόγο για επανειλημμένη χρήση υπερηχητικών όπλων από την ρωσική πλευρά. Και η Κίνα όμως τους περασμένους μήνες πραγματοποίησε δύο δοκιμές υπερηχητικών πυραύλων αποδεικνύοντας ότι η ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας είναι σε πιο προχωρημένο στάδιο από αυτό που εκτιμούσε η Δύση.
Ο Βρετανός σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Στέφεν Λοβγκρόουβ δήλωσε χαρακτηριστικά: «Λαμβάνοντας υπόψη τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, είναι πιο σημαντικό από ποτέ ότι οι σύμμαχοι συνεργάζονται με στόχο να υπερασπιστούν τη δημοκρατία, το διεθνές δίκαιο και την ελευθερία στον κόσμο» ενώ πρόσθεσε ότι «όταν ενώνουμε την τεχνογνωσία και τις δυνατότητες των τριών χωρών μας, μπορούμε να πετύχουμε πολλά στο να παραμείνουμε εμείς και οι σύμμαχοί μας ασφαλείς».
Επισημαίνεται ότι αν και Αμερική και Αυστραλία έχουν ήδη ένα κοινό πρόγραμμα ανάπτυξης υπερηχητικών όπλων, η βρετανική πλευρά προς το παρόν δεν έχει δεσμευτεί για την αγορά τους καθώς θέλει να εστιάσει στη μελέτη ανάπτυξης αμυντικών συστημάτων απέναντι στα νέα αυτά όπλα.
Η δυναμική των υπερηχητικών πυραύλων
Βέβαια το έργο είναι δύσκολο, γιατί οι υπερηχητικοί πύραυλοι είναι σχεδιασμένοι ακριβώς για να ξεφεύγουν από οποιαδήποτε άμυνα. Κινούνται πέντε φορές γρηγορότερα από την ταχύτητα του ήχου, μπορούν να πετάξουν σε ύψος μέχρι και 20 χιλιόμετρα (65.000 πόδια), αλλά παράλληλα έχουν τη δυνατότητα να κινούνται και αρκετά χαμηλά, ώστε να μην εντοπίζονται από τα επίγεια ραντάρ. Επιπρόσθετα – και σε αντίθεση με τους βαλλιστικούς πυραύλους – μπορούν να πραγματοποιούν ελιγμούς στη μεγαλύτερη διάρκεια της πτήσης, καθιστώντας πολύ δύσκολο το έργο των αντιπυραυλικών συστημάτων.
Μόλις χθες οι ΗΠΑ γνωστοποίησαν ότι έχουν περάσει στο στάδιο των δοκιμών. Τον προηγούμενο μήνα πραγματοποίησαν την πρώτη επιτυχημένη δοκιμαστική ρίψη του δικού τους υπερηχητικού πυραύλου (HAWC), την οποία όμως κράτησαν κρυφή για πάνω από δύο εβδομάδες, ώστε να μην προκαλέσει την οργή της Μόσχας.
Ζωή Κατζαγιαννάκη, Λονδίνο
