Ωστόσο, όπως μεταδίδουν πολυάριθμα διεθνή μέσα ενημέρωσης (New York Times, The Guardian, AFP κ.ά.), ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τηλεφώνησε ο ίδιος στον πρόεδρο της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (FIFA) Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας του να ανασταλεί η τιμωρία. Και αυτό ακριβώς συνέβη. Πρόκειται για επικίνδυνο προηγούμενο, που επιβεβαιώνει τις χειρότερες ανησυχίες για την εξέλιξη του Μουντιάλ και υπονομεύει την αξιοπιστία του αθλήματος. Κάποιοι κάνουν λόγο ακόμη και για αλλοίωση αποτελέσματος.
Σύμφωνα με το αμερικανικό αθλητικό πόρταλ The Athletic, η FIFA αντέδρασε και ανακοίνωσε ότι το Βέλγιο έχει το δικαίωμα έφεσης, χωρίς ωστόσο να εγγυάται ότι η έφεση θα οδηγήσει σε άμεση εκδίκαση της υπόθεσης.
«Να δώσει εξηγήσεις η FIFA»
Την ανησυχία του εκφράζει ο πρόεδρος της Γερμανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (DFB) Μπερντ Νόιεντορφ, που συμμετέχει στο Συμβούλιο της FIFA. «Η FIFA πρέπει να δώσει γρήγορα εξηγήσεις σχετικά με τα ρεπορτάζ που κάνουν λόγο για αναστολή της κόκκινης κάρτας εναντίον του Αμερικανού ποδοσφαιριστή Φολαρίν Μπάλογκαν, μετά από τηλεφωνική επικοινωνία του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του προέδρου της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο» λέει ο πρόεδρος του DFB στο Γερμανικό Αθλητικό Πρακτορείο Ειδήσεων (SID). «Πρέπει να ανασκευαστεί άμεσα και ουσιαστικά η εντύπωση που προκαλείται για ενεργό παρέμβαση της πολιτικής στον αθλητισμό. Ζητούμενο είναι η ακεραιότητα του παιχνιδιού και η αξιοπιστία της FIFA».
Στο ίδιο μήκος κύματος η Γερμανίδα υπουργός Αθλητισμού, Κριστιάνε Σέντερλαϊν, από το κόμμα των κυβερνώντων Χριστιανοδημοκρατών (CDU), δηλώνει ότι «η πολιτική δεν έχει σχέση με τις αποφάσεις των διαιτητών» και σε κάθε περίπτωση «η γερμανική κυβέρνηση σέβεται την αυτονομία του αθλητισμού».
Κεραυνοί από Κλοπ: «Είναι τρελό!»
Στην υπόθεση παρενέβη ακόμη και ο νέος (όπως όλα δείχνουν…) προπονητής της Εθνικής Γερμανίας, μετά την παραίτηση του Γιούλιαν Νάγκελσμαν την περασμένη εβδομάδα. Ο περίφημος Γιούργκεν Κλοπ δηλώνει στο αθλητικό πόρταλ Magenta TV ότι «αν πραγματικά τα κανόνισαν όλα μεταξύ τους ο Τραμπ με τον Ινφαντίνο, αυτό είναι τρελό. Θέτει υπό αμφισβήτηση τα πάντα». Και ακόμα: «Αυτοί οι δύο, που δεν έχουν καμία σχέση με το ποδόσφαιρο, θα έπρεπε να μην ασχολούνται με τέτοια θέματα. Το άθλημα αυτό είναι δικό μας, όχι δικό τους».
Ακόμη πιο έντονη ήταν η αντίδραση της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (UEFA), η οποία, σε ανακοίνωσή της, επικρίνει τη FIFA σε ασυνήθιστα υψηλούς τόνους. Επισημαίνει δε ότι στην «υπόθεση Μπάλογκαν» έχουν παραβιαστεί «κόκκινες γραμμές» και κάνει λόγο για μία «άνευ προηγουμένου, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση».
«Έρμαιο της πολιτικής»
Έξαλλος εμφανίζεται ακόμη και ο πρώην πρόεδρος της FIFA Γιόζεφ Μπλάτερ: «Οι κόκκινες κάρτες δεν ανακαλούνται με πολιτικές παρεμβάσεις, αλλά με βάση ξεκάθαρους κανόνες και στο πλαίσιο αδιάβλητων διαδικασιών» λέει ο 90χρονος προκάτοχος του Ινφαντίνο στο SID, για να συμπληρώσει ότι «το ποδόσφαιρο δεν μπορεί να γίνεται έρμαιο της πολιτικής».
Φαίνεται όμως ότι αυτό ακριβώς συνέβη. Λέγεται μάλιστα ότι ο Τραμπ δεν τηλεφώνησε μόνο μία, αλλά περισσότερες φορές στον Ινφαντίνο για το συγκεκριμένο θέμα. Μόλις «ανεστάλη» η τιμωρία του Μπάλογκαν, ο Τραμπ ευχαρίστησε μέσω της πλατφόρμας του Truth Social τον πρόεδρο της FIFA, λέγοντας ότι «έκανε το σωστό» και «αποκατέστησε μία μεγάλη αδικία».
Στον Πειθαρχικό Κώδικα της FIFA και συγκεκριμένα στο άρθρο 66.4 προβλέπεται ξεκάθαρα ότι η κόκκινη κάρτα επιφέρει αυτομάτως ποινή μίας αγωνιστικής, χωρίς να προβλέπεται έφεση. Από την πλευρά της η ομοσπονδία επικαλείται, χωρίς περαιτέρω εξηγήσεις, τη γενικόλογη διάταξη του άρθρου 27, που ορίζει ότι η FIFA «μπορεί να αναστείλει ένα πειθαρχικό μέτρο πλήρως ή εν μέρει».
Οργή στο Βέλγιο
Πολιτικές διαστάσεις παίρνει το ζήτημα και στο Βέλγιο. «Εάν πράγματι ένα τηλεφώνημα εξηγεί αυτή την ακατανόητη απόφαση, παραβιάζονται στοιχειώδεις κανόνες του ποδοσφαίρου και του αθλητισμού» τονίζει ο υπουργός Εξωτερικών Μαξίμ Πρεβό. Στο πλευρό του και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή: «Η άσκηση επιρροής σε αθλητικές αποφάσεις θα υπονόμευε την αυτονομία του αθλητισμού» προειδοποιεί ο Ευρωπαίος Επίτροπος για θέματα Αθλητισμού, Γκλεν Μικάλεφ.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο πρόεδρος της FIFA δέχεται κριτική για την ιδιαίτερα στενή σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ. Μετά την πρωτοβουλία του να απονείμει στον Τραμπ – πριν καν αρχίσει το Μουντιάλ- το Βραβείο Ειρήνης της FIFA, ο Ινφαντίνο είχε δώσει αφορμή στην ΜΚΟ Fair Square να προσφύγει στην ανεξάρτητη Επιτροπή Ηθικών Θεμάτων της παγκόσμιας ομοσπονδίας. Με την «υπόθεση Μπάλογκαν» ανοίγει τώρα ένα νέο μέτωπο, που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την επανεκλογή του στο «τιμόνι» της FIFA το 2027.
Επιμέλεια: Γιάννης Παπαδημητρίου
