Έλυσαν το πρόβλημα της πρόγνωσης των καιρικών και κλιματολογικών συνθηκών για τα θαλάσσια αθλήματα.
Επιμέλεια: Ευθύμιος Χατζηϊωάννου
Ένα σημαντικό επίτευγμα δύο συμφοιτητών στο Πολυτεχνείο Κρήτης, της Αικατερίνης Στροπωνιάτη και του Ιωάννη Βαρελά, που ξεκίνησε εδώ και 7 μήνες και μπορεί να λύσει τα προβλήματα της πρόγνωσης και του εντοπισμού των κατάλληλων κλιματολογικών και καιρικών συνθηκών για την πραγματοποίηση των θαλασσίων αθλημάτων -και όχι μόνον- σε παγκόσμια κλίμακα, αρχίζει να βρίσκει ευρεία εφαρμογή και να κατακτά, όχι μόνο το κοινό των αθλητών των θαλασσίων σπορ, αλλά και τους επενδυτές – επιχειρηματίες αυτού του κλάδου. Οι δύο φοιτητές, λάτρεις και οι ίδιοι του windsurf και του kiteboarding, κατάφεραν να συνδυάσουν τις μετεωρολογικές προβλέψεις με τις μικροκλιματικές συνθήκες αλλά και με τις εντυπώσεις των ίδιων των ανθρώπων από τις συνθήκες, που επικρατούν στην κάθε περιοχή και δημιούργησαν μια πρωτοποριακή εφαρμογή για έξυπνα κινητά Weendy, που εξυπηρετεί τους εραστές των θαλάσσιων σπορ, οι οποίοι ήταν αναγκασμένοι να αναζητούν καθημερινά σε φόρουμ και ιστοσελίδες στοιχεία για τις τοποθεσίες με ιδανικές κλιματολογικές συνθήκες για να εξασκήσουν το χόμπι τους.
Η πρακτική χρησιμότητα της εφαρμογής
Όπως δήλωσε η Κατερίνα Στροπωνιάτη, «η ιδέα της εφαρμογής αυτής ξεκίνησε καθαρά χρηστικά, γιατί ο Γιάννης και εγώ είμαστε λάτρεις του windsurf. Οι άνθρωποι που ασχολούνται με τα θαλάσσια αθλήματα γνωρίζουν καλά τον καιρό και αναζητούν τις κατάλληλες καιρικές συνθήκες. Ωστόσο, τα μετεωρολογικά δεδομένα δεν μπορούν να προβλέψουν τα μικροφαινόμενα, με αποτέλεσμα συχνά να πηγαίνεις σε κάποιο σημείο και ο καιρός να μην είναι όπως υπολόγιζες».
Πού φυσάει περισσότερο ο άνεμος για να πάω για windsurf; Σε ποιά παραλία έχει λιγότερο κόσμο για να παίξουμε beach volley; Απαντήσεις σ΄αυτά και άλλα ερωτήματα δίνουν οι ίδιοι οι χρήστες της εφαρμογής Weendy. Τα σχόλια και οι φωτογραφίες τους σε συνδυασμό με τις επίσημες μετεωρολογικές προβλέψεις δημιουργούν έναν χάρτη με τις συνθήκες, που επικρατούν σε πραγματικό χρόνο σε προορισμούς ανά τον κόσμο.
Η εφαρμογή, που λειτουργεί εδώ και λίγους μήνες (για κινητά iphone προς το παρόν), απευθύνεται στην πρώτη της έκδοση στους λάτρεις των θαλάσσιων σπορ. Οι χρήστες συμπληρώνουν το προφίλ τους με τα αγαπημένα τους σπορ και τους προορισμούς, που επιλέγουν να πηγαίνουν και στη συνέχεια ενημερώνονται για τα σχόλια των άλλων χρηστών σχετικά με τις κλιματολογικές, και όχι μόνο, συνθήκες που επικρατούν σε κάθε περιοχή.
Το «αμερικανικό όνειρο»
Οι δύο δημιουργοί της εφαρμογής «κυνήγησαν» και κατάφεραν να «γευτούν» το αμερικανικό όνειρο. Η αρχή έγινε, όταν η Κατερίνα Στροπωνιάτη πήγε να παρακολουθήσει μαθήματα στο Μπέρκλεϊ. Βλέποντας νέους 20-25 χρονών να κάνουν καινοτόμα πράγματα, αποφάσισε την υλοποίηση μιας τέτοιας εφαρμογής, που προέκυψε αρχικά από τη δική τους ανάγκη, με την βοήθεια της σύγχρονης τεχνολογίας των κινητών τηλεφώνων.
Έτσι σε σύντομο χρονικό διάστημα, η Κατερίνα και ο Γιάννης μετακόμισαν στο Σαν Φραντσίσκο των ΗΠΑ, εκεί όπου κινούνται όλες οι νέες επιχειρήσεις και οι επενδυτές. Από τα πρώτα βήματά τους διαπίστωσαν το μεγάλο ενδιαφέρον για την υλοποίηση της εφαρμογής αυτής και αφού ήρθαν σε επαφή με μερικούς από τους «γκουρού» της Τεχνολογίας, άρχισαν να συγκεντρώνουν χρήματα από μεμονωμένους επιχειρηματίες και ομάδες επενδυτών (μεταξύ των οποίων και οι πολύ γνωστοί Archimedes Labs) για την λειτουργία της εφαρμογής τους.
Μέχρι τώρα κατάφεραν να συγκεντρώσουν 300.000 δολλάρια, ενώ υπάρχουν πολύ καλές προοπτικές, να αυξηθεί το κεφάλαιο αυτό σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός, ότι τα δεδομένα του Weendy χρησιμοποιούν και μεγάλοι πάροχοι μετεωρολογικών προβλέψεων, προκειμένου να βελτιώσουν τα δικά τους μοντέλα.
Σε 7 μήνες οι χρήστες έφθασαν τους 17.000!
Όπως εξηγεί η Κατερίνα Στροπωνιάτη, «το Weendy, στην ουσία, δημιουργεί ένα δίκτυο από ανθρώπινους μετεωρολογικούς σταθμούς. Αντίθετα, κάθε μετεωρολογικός σταθμός έχει υψηλό κόστος. Γιατί, λοιπόν, να έχεις 5.000 μετεωρολογικούς σταθμούς, ενώ μπορείς να έχεις εκατομμύρια με μηδενικό κόστος»;
Στους πρώτους επτά μήνες λειτουργίας της, η εφαρμογή, με 25.000 downloads και 17.000 χρήστες να την χρησιμοποιούν τουλάχιστον σε μηνιαία βάση, έχει καταφέρει να μετατρέψει ένα χόμπι, αυτό των θαλάσσιων σπορ, σε συνδετικό κρίκο ενός ευρύτερου κοινωνικού δικτύου.
Από τους χρήστες, οι πιο δραστήριοι είναι Αμερικανοί από το Σαν Φραντσίσκο και το Όρεγκον, αλλά και περίπου 1.200 Έλληνες, οι οποίοι χρησιμοποιούν την εφαρμογή καθημερινά. Στη νέα βελτιωμένη έκδοση, που αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο, η εφαρμογή θα απευθύνεται και σε χρήστες λειτουργικού android. Επίσης, θα αφορά και χειμερινές δραστηριότητες, αλλά και στους απλούς επισκέπτες παραλιών, πάρκων ή άλλων τοποθεσιών, οι οποίοι θέλουν να αξιοποιήσουν τις κατάλληλες καιρικές συνθήκες για να κολυμπήσουν, να διαβάσουν στην ύπαιθρο, να κάνουν πικ νικ ή να κάνουν πεζοπορία και περιπάτους.
