Ο πρώτος προϋπολογισμός του υπουργού Οικονομικών Τζον Χίλεϊ ανακοινώνεται αύριο, Τετάρτη, και δεν προμηνύεται εύκολος, καθώς το κόστος ζωής προβληματίζει την καθημερινότητα των πολιτών, αλλά και των επιχειρήσεων, από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία η Εργατική κυβέρνηση υπό τον Μπέρναμ.
Ορισμένα από τα μέτρα που θα ανακοινωθούν έχουν ήδη διαρρεύσει και απασχολούν τα βρετανικά πρωτοσέλιδα, με βασικότερα το πάγωμα δασμών σε εισαγόμενα τρόφιμα, το πάγωμα του φόρου καυσίμων, αλλά και το ύψος του κατώτατου μισθού.
Μαρμελάδες και τουρσί στο «πάγωμα»
Η κυβέρνηση απέδωσε και πάλι το διαρκώς αυξανόμενο κόστος στους πολέμους σε Ιράν και Ουκρανία, με τον Χίλεϊ να τονίζει ότι «δεν μπορούμε να ελέγξουμε τα παγκόσμια γεγονότα, αλλά μπορούμε να δράσουμε εκεί που μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά».
Αναφέρεται στο πάγωμα των δασμών σε περισσότερα από 100 εισαγόμενα προϊόντα, όπως σκόρδο, μαρμελάδες, τουρσί, ροφήματα που προέρχονται από σόγια ή καρπούς, αλλά ακόμα και σε λιπάσματα, σκεπτόμενος τους αγρότες, οι σοδειές των οποίων συνεχίζουν να πλήττονται από τις ακραίες καιρικές συνθήκες των τελευταίων μηνών.
Η κατάργηση των δασμών, σε συνδυασμό με παρόμοια μέτρα που εφαρμόστηκαν για προϊόντα τον Ιούνιο, αναμένεται να εξοικονομήσει σε ένα νοικοκυριό περίπου 21 λίρες τον χρόνο. Οι αντιδράσεις έχουν ήδη ξεκινήσει, με τον σκιώδη υπουργό Οικονομικών Άντριου Γκρίφιθ να δηλώνει σε επικριτικό τόνο ότι «οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν το αυξημένο κόστος στο ταμείο, οι οικογένειες δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα και, παρόλα αυτά, το σχέδιο του Μπέρναμ είναι φθηνότερες πίκλες. Πρόκειται για προδοσία».
Η αναφορά γίνεται για το αυξανόμενο κόστος δανεισμού, τους υψηλότερους φόρους, αλλά και τον πληθωρισμό της χώρας, που αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες για το κόστος της καθημερινότητας.
Το μείζον ζήτημα των καυσίμων και ο κατώτατος μισθός
Ο Χίλεϊ δεσμεύτηκε να δώσει «ανάσα» στα βρετανικά νοικοκυριά. Έτσι, στα μέτρα θα συμπεριληφθεί για ακόμα μια φορά και το κόστος των καυσίμων, με την Εργατική κυβέρνηση να προχωρά στο πάγωμα του φόρου, ενώ συνεχίζει και την έκπτωση των 5 λεπτών της λίρας, ένα μέτρο που είχε εφαρμοστεί από το 2022, μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.
Παράλληλα, σύμφωνα με τους Times, η κυβέρνηση αναμένεται επίσης να αυξήσει τον κατώτατο μισθό για τους εργαζόμενους ηλικίας 18 έως 20 ετών από 10,85 λίρες σε 11,27. Την ίδια ώρα, ωστόσο, αναμένεται να επιβραδύνει τον ρυθμό αύξησης του μισθού για αυτή την ηλικιακή ομάδα.
Έτσι, δίνει ένα τέλος στις δεσμεύσεις του εργατικού μανιφέστου που υποσχόταν έναν κατώτατο μισθό για οποιαδήποτε ηλικιακή ομάδα, καταργώντας τον «μεροληπτικό», όπως σχολίαζαν, κατώτατο μισθό.
